Rochas artificiais: de que são feitas e porque duram

O essencial

Uma rocha é um sistema, não apenas uma superfície

Numa fotografia, avaliam-se a textura e a cor. Mas se uma rocha dura poucas estações ou muitos anos depende do que não se vê: a estrutura resistente, o núcleo, as camadas reforçadas, a superfície esculpida e a proteção. Duas rochas que, à distância, parecem iguais podem ter vidas úteis totalmente diferentes.

Por isso construímos rochas artificiais, esculturas e fachadas temáticas como um sistema completo, e não como uma decoração aplicada sobre o que estiver por baixo. Cada camada é escolhida em função das cargas, do clima, do contacto com a água e da intensidade de utilização.

As fotografias da obra mostram-no com clareza. Antes de adquirir o aspeto final, uma rocha passa muito tempo como estrutura em bruto: alvenaria ou armação, malha e sucessivas camadas de argamassa. Esta fase decide como a peça vai envelhecer, pelo que não vale a pena encurtá-la nem simplificá-la.

Durabilidade

Água, gelo e drenagem

Muitos dos problemas que encontramos em trabalhos de reparação começam pela água. A humidade que penetra sob a superfície congela no nosso clima e separa as camadas a partir do interior. As fissuras capilares tornam-se gradualmente fendas, e as fendas transformam-se em delaminação.

Por isso, a drenagem, as inclinações e a impermeabilização são discutidas antes da escultura, e não depois. Em cascatas e elementos de água, a estanquicidade, as saídas, as instalações e o acesso para manutenção têm de ser acordados antes de se esculpir a primeira textura. A hidráulica, as bombas, a filtração e a impermeabilização são projetadas e instaladas por empresas especializadas; nós somos responsáveis pela camada artística e pela sua integração com os sistemas técnicos.

Na prática, tudo se resume a algumas perguntas simples: para onde escoa a água da chuva, existe drenagem atrás da rocha ou do muro, como são protegidas as ligações ao solo e ao edifício, e como chegará o pessoal de manutenção às bombas e às instalações sem danificar o cenário.

Honestidade

Uma palavra honesta sobre a manutenção

Nenhum elemento artístico exterior deve ser descrito como totalmente isento de manutenção. Construímos sistemas duráveis e de baixa manutenção, mas a durabilidade a longo prazo depende também da drenagem, da impermeabilização, das condições do local, das inspeções, da limpeza e da proteção contra danos.

A client who understands these relationships asks better questions before approving a design. The hidden defects of artificial rockwork, materials, drainage and coatings are covered in more depth by the company’s founder, Aleks Svirydzenka, in his book A Verdade sobre as Rochas Artificiais, disponível em books.artisanaleks.com.

Antes de aprovar um projeto, pergunte ao empreiteiro pelo sistema de camadas, pelo método de drenagem, pelo tipo de revestimento de proteção, pelo acesso para manutenção e pelo âmbito da garantia. O prazo e as condições da garantia dependem do tipo de projeto, dos materiais, da localização e da exposição, e ficam definidos, em última instância, na proposta, na especificação técnica e no contrato.

Pontos-chave

• A durabilidade depende do sistema completo: estrutura, núcleo, camadas reforçadas, superfície e proteção.
• A drenagem e a impermeabilização são resolvidas antes da escultura, não depois.
• O sistema é ajustado à exposição: interior, água, exterior e utilização intensiva exigem decisões diferentes.
• Uma peça exterior precisa de inspeções; a promessa de «isento de manutenção» é um sinal de alerta.